The Religion and Philosophy Department 是否有鼓励研究密集型高级顶点项目的悠久历史，包括传统的论文工作和不太传统的工作, creative projects. 我们总是很高兴庆祝我们学生的工作, 令人欣慰的是，他们的工作涵盖了非常优秀的传统项目, 比如AJ Beran的论文获得了今年的哲学论文奖, 到阿什利·门德斯获得宗教论文奖的那种创造性项目. Ashley’s project was especially compelling, 不仅仅是因为她的研究和圣经注释的质量, 还因为她融合了两种艺术:雕塑和诗歌.
阿什利·门德斯在2019年秋季学期结束时完成了她在敬拜事工和青年与家庭事工的双专业. Then she headed to Iquitos, Peru, for a two-month internship, 这是一段辨别的时间，为她预期的两年服务的承诺做准备 Restoring Sons and Daughters ministry there.
她按计划于2月29日返回俄亥俄州，并计划于5月返回伊基托斯. After the relative isolation of Iquitos, where she had limited access to the internet, 阿什利在短时间内迅速熟悉了COVID-19, 包括边境关闭时被困在秘鲁的美国人的消息.
“我从一个对COVID-19一无所知的世界来到了一个每个人都很焦虑的世界——太困难了, so surreal!现在，她在当地一家食品店当经理，拿着危险税的工资, 她期待着能够履行两年的合同，回到伊基托斯与年轻人一起工作——这些学生的目标包括中学以后的教育，以及探索当地社区以外的可能性.
阿什利用激动的语气描述了她自己在哈佛大学接受的文科教育所带来的丰富 Capital University. Throughout her four years, 她定期参加工作室艺术和创意写作课程, 以及宗教和签名学习计划, and “in the end, those [fine arts] courses tied into my major.她创造性地、有效地将雕塑和诗歌融入了她在宗教与哲学系的顶点项目中，该系教员授予阿什利2020年宗教论文奖，这一点得到了肯定, including a $300 monetary award, for “Room Makers: Giving Voice to the Voiceless.”
在2019年秋季的部门论文研讨会, 阿什利研究并思考了圣经中三个女人的故事:黛博拉, Hagar, and the Levite’s concubine. 她根据自己的研究写了一篇传统的论文, 此外，他还写了一首诗，并创作了一件雕塑作品，描述了每个女人的经历. 当其中一个陶瓷片在烧制过程中破裂时, Ashley reconstructed it, 考虑到她的研究对象支离破碎的经历，她恰当地使用了一种日本技术，将金粉涂在修复介质上, honoring the object’s history, including breakage.
带着感激之情回忆起她和名誉教授大卫·贝尔卡斯特罗一起上的瑜伽和哲学课程, Ashley describes herself as a “reflective person,她很看重那些塑造了她个性的课程, where “you process what you’re going through, (在某种程度上)形成你正在做的事情,” in her case, preparing her for ministry work. 她指出，她特别欣赏像 Brian Hurt (English), 即使他知道她不会完成主修或辅修的课程，他还是会和她保持联系并欢迎谈话 Creative Writing.
到了为她的高级项目选择重点和方法的时候了, Ashley shared with Professor Joy Schroeder, her advisor, 他有兴趣用艺术“处理圣经文本，并以一种比典型的学术演讲更容易理解的方式与他人交流(这种分析)。,同时，她仍然坚持在施罗德的课堂上学到的严谨的学术态度. To her delight (and surprise, perhaps), “Dr. Schroeder was, like, go for it!”
在2019年秋季的部门论文研讨会, 阿什利研究并思考了圣经中三个女人的故事:黛博拉, Hagar, and the Levite’s concubine. 她根据自己的研究写了一篇传统的论文, 此外，他还写了一首诗，并创作了一件雕塑作品，描述了每个女人的经历. 当其中一个陶瓷片在烧制过程中破裂时, Ashley reconstructed it, 考虑到她的研究对象支离破碎的经历，她恰当地使用了一种日本技术，将金粉涂在修复介质上, honoring the object’s history, including breakage. 阿什利说，她很高兴重新发现艺术的价值对圣经研究同样重要, 甚至“在所有(更典型的)阅读和写作中.”
这一切与阿什利在伊基托斯的年轻人身上的工作有什么关系呢?
“I have a big heart for education,” she says. 希望支持年轻人超越眼前的需要, 阿什利现在正在完成英语作为第二语言教学的高级培训, 她将用这些钱帮助伊基托斯的青少年为大学学习做准备, even medical school. 在谈到这些年轻人中许多人希望在美国学习，然后可能从事职业时，阿什利说，她鼓励他们也考虑如何为家乡社区服务. She notes that her own family came to the U.S. 他说:“我知道美国梦可能具有欺骗性.”
互联网服务在伊基托斯是最低限度的, 所以阿什利每周都用WhatsApp和同事保持联系. 她报告说，伊基托斯的医院现在受到COVID-19病例的严重影响, 而且很难预测她什么时候能回来开始两年的工作. 但她已经把论文奖金的一部分存进了自己的积蓄，并对未来充满了期待.
“我基本上是乐观的，”她微笑着说.